DJ LeMahieu se conecta con el entrenador de bateo de los Yankees, Sean Casey

TAMPA – DJ LeMahieu pareció perdido en el plato durante la mayor parte de la primera mitad, pero el ex campeón de bateo ha mostrado un swing más clásico en las últimas semanas.

LeMahieu está bateando .311/.423/.476 con cinco dobles, cuatro jonrones y seis carreras impulsadas en 30 juegos desde el receso del Juego de Estrellas. En comparación, el jugador del cuadro de los Yankees bateó .220/.285/.357 con 13 dobles, siete jonrones y 27 carreras impulsadas en 76 juegos antes del Clásico de Verano.

Ese tramo hizo que la gente se preguntara si los días de la producción tipo máquina de LeMahieu habían terminado después de que una lesión en el pie/dedo del pie descarrilara su temporada 2022. Pero el hombre de 35 años parece haber salido del otro lado de una larga crisis, aunque no lo diga.

"No siento que me haya quedado sin nada", dijo LeMahieu el viernes después de que los Yankees vencieran a los Rays en el Tropicana Field. “Nos quedan juegos para un mes. Se trata simplemente de seguir avanzando y seguir mejorando y siendo mejores”.

LeMahieu habló después de una actuación de 3 de 4 que también lo vio registrar su primer juego de múltiples jonrones desde el 7 de mayo de 2021. El veterano conectó un par de tiros en solitario, primero con un fuerte Zach Eflin en lo profundo de la quinta entrada antes de llegar a Trevor Kelley en el octavo.

El aumento de energía ayudó a los Yankees a lograr una victoria por 6-2.

“Fue tan bueno verlo”, dijo Aaron Boone, quien destacó “un pequeño y sutil ajuste” que LeMahieu hizo a su carga en el plato. “Eso es ganar algo de velocidad en su swing y mantenerlo en la zona con un poco más de autoridad. Y también estamos viendo los pacientes turnos al bate. Estuvo agresivo esta noche, pero también se embasó a gran velocidad, lo que siempre es una gran parte de su juego”.

LeMahieu, por su parte, dijo que su carga ha sido “mucho mejor. Es mucho más consistente. Siento que estoy en un lugar mejor”.

Ese aspecto particular de la mecánica de bateo de LeMahieu ha sido foco de atención durante meses. El ex entrenador de bateo de los Yankees, Dillon Lawson, discutió un problema con la carga de LeMahieu en junio, explicando que el bateador no avanzaba hacia el centro del campo.

“Cuando haces swing, tu energía debe ir directamente al jardín central. Su paso es un poco más hacia el campocorto en este momento”, dijo Lawson, lo que hizo que LeMahieu se abriera.

Lawson trabajó en ajustes con LeMahieu en la jaula, pero el bateador no comenzó a ver resultados hasta que los Yankees reemplazaron al entrenador con Sean Casey durante el receso del Juego de Estrellas.

El viernes, LeMahieu llamó a Casey "una gran ayuda para mí".

"Me identifico muy bien con él", continuó LeMahieu. “Gran energía positiva, gran tipo, y es fantástico hablar con él sobre el bateo.

“Tenemos enfoques similares del juego y del bateo. Muchas cosas que dice, para mí, me recuerdan otros momentos de mi carrera en los que salí de [depresiones]”.

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Si bien LeMahieu no ha criticado a Lawson, Brian Cashman dijo recientemente que el entrenador de bateo despedido no se había conectado lo suficiente con los jugadores.

"Tienes que lograr la aceptación o la aceptación de los jugadores, y esa conectividad o construcción de relaciones no estaba ahí", dijo el gerente general el 23 de agosto. "Así que obviamente hice un cambio, algo que nunca había hecho [en- estación]."

Si bien los números ofensivos generales de los Yankees no han cambiado mucho con Casey, algo que Cashman reconoció, LeMahieu ciertamente se ha visto mejor desde el cambio.

Boone, mientras tanto, está contento con el trabajo que están haciendo Casey y los entrenadores asistentes de bateo de los Yankees.

"Sean ha hecho un muy buen trabajo al conectarse con estos muchachos", dijo Boone. “Y dicho esto, Brad [Wilkerson] y Casey Dykes han trabajado muy bien juntos. En algunos casos, hemos visto resultados. Para otros, todavía ha sido una lucha. Pero [el viernes] fue una muy buena noche contra un buen cuerpo de lanzadores y un lanzador realmente bueno”.

Antes de la apertura del sábado contra los Rays, Clarke Schmidt ya tenía 123 entradas esta temporada. Schmidt, de 27 años, nunca ha estado cerca de lanzar tantos frames como profesional, y sólo superó las 100 entradas una vez en la universidad en Carolina del Sur.

Aún así, Boone dijo que los Yankees realmente no han hablado sobre manejar la carga de trabajo de Schmidt o darle un límite de entradas, pero "estoy seguro de que se convertirá en un tema más importante a medida que avancen las próximas semanas". El técnico añadió que el equipo prestará atención a cómo Schmidt dice que se siente, cómo se ve, su material y su recuperación después y entre las salidas.

"Obviamente, continuaremos monitoreándolo a medida que avanza", dijo Boone, "pero nos sentimos muy bien acerca de dónde se encuentra físicamente y cómo su material y resistencia parecen mantenerse".

Boone dijo que a los Yankees les gustaría darle al prospecto receptor Austin Wells algunas miradas en la primera base en algún momento, pero el capitán agregó que el jugador de 24 años ha “hecho muchos avances realmente buenos a la defensiva” detrás del plato.

"Probablemente más de lo que algunos hubieran esperado se colocara en esa mezcla y en esa conversación como un tipo que potencialmente podría alcanzarnos aquí", continuó Boone antes de notar el alto techo ofensivo de Wells.

Wells sólo ha atrapado como profesional. El coordinador de receptores de los Yankees, Tanner Swanson, elogió recientemente su crecimiento como respaldo.

"Esa es una pregunta difícil", dijo Swanson cuando se le preguntó si Wells está listo para atrapar a un cuerpo de lanzadores de Grandes Ligas. “Nunca lo sabes realmente hasta que llegas aquí y lo experimentas. Pero sí sé esto: no hay nada en su actuación que diga que no lo es. Todo lo que ha hecho a nivel de ligas menores sugeriría que tiene las habilidades. Él tiene las herramientas. Ahora se trata sólo de tiempo y oportunidad”.

Después de empujar contra los Rays el viernes, Gerrit Cole dijo que pasó la semana haciendo algunos ajustes mecánicos después de que los Medias Rojas lo golpearon fuerte en su última salida. Los ajustes dieron resultados inmediatos, ya que Cole continuó su campaña del calibre de Cy Young ponchando a 11 y permitiendo dos carreras limpias en 7.2 entradas.

Posteriormente, Cole le dio crédito al entrenador de lanzadores Matt Blake, al director de lanzadores Sam Briend y a un amigo anónimo por los ajustes. Cole no quiso nombrar al amigo, solo dijo que está destinado al Salón de la Fama cuando se le preguntó si las iniciales del hombre misterioso eran JV.

El Daily News, sin embargo, confirmó que fue el ex compañero de equipo de los Astros, Justin Verlander, quien ayudó a Cole.

Boone dijo que Anthony Rizzo (síndrome post-conmoción cerebral) y Josh Donaldson (pantorrilla) tomaron algunos turnos al bate en vivo en el complejo de los Yankees en Tampa el sábado. Boone pensó que se enfrentaban a Luis Gil, quien se está recuperando de una cirugía Tommy John pero no se espera que impacte a los Yankees esta temporada.