Exposición al moho: signos, síntomas y complicaciones

La exposición al moho no afecta a todos de la misma manera. Algunas personas no reaccionan al moho, mientras que otras tendrán síntomas, especialmente aquellas con alergias al moho. Los síntomas pueden incluir congestión, sibilancias y enrojecimiento y picazón en los ojos y la piel.

Este artículo explica los síntomas comunes y poco comunes de exposición al moho, además de las complicaciones que pueden ocurrir.

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Algunas especies de moho pueden provocar alergias y asma. El moho crece en lugares oscuros y húmedos, como sótanos, alrededor de fregaderos, techos, ventanas y áreas con agua estancada. Los mohos de interior más comunes son Cladosporium, Penicillium y Aspergillus.

Los síntomas de la alergia al moho incluyen:

Al igual que otras alergias, la alergia al moho puede desarrollarse a cualquier edad. Los síntomas de la alergia al moho pueden aparecer inmediatamente después de la exposición o pueden retrasarse. Cuando los síntomas se retrasan, a veces puede hacer que la asociación entre el alérgeno y los síntomas sea menos clara.

Además de las alergias, el moho puede desencadenar síntomas de asma alérgica en algunas personas. Estos síntomas incluyen:

Cuando se tiene asma, se producen varios cambios en las vías respiratorias que dificultan la respiración, como hinchazón, exceso de mucosidad y contracción muscular. Por lo general, el asma se puede controlar, pero los ataques de asma también pueden poner en peligro la vida.

Más raramente, la exposición al moho puede causar otros síntomas. Éstas incluyen:

Estos síntomas pueden ser signos de afecciones raras que se desarrollan por la exposición al moho.

La neumonitis por hipersensibilidad es un trastorno del sistema inmunológico que se desarrolla a partir de una reacción a un alérgeno inhalado. Provoca síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores corporales y dolor de cabeza. Esta afección suele ser aguda y se desarrolla a las pocas horas de la exposición. Sin embargo, alrededor del 5% de las personas desarrollan una enfermedad crónica. Esta condición se trata eliminando el alérgeno.

Ciertas personas tienen mayor riesgo de desarrollar neumonitis por hipersensibilidad, incluidos los agricultores y trabajadores ganaderos expuestos habitualmente al moho del heno y los cereales y las personas expuestas a los hongos de los humidificadores. Sin embargo, incluso entre estos grupos de mayor riesgo, entre el 85% y el 95% de las personas no desarrollarán la afección.

La aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) es una alergia a un hongo que se encuentra en el suelo. Una persona desarrolla una respuesta alérgica e inflamatoria al moho en esta afección. Con ABPA, puede experimentar tos con mucosidad con sangre, fiebre y debilidad.

El tratamiento ABPA incluye corticosteroides y medicamentos antimicóticos.

A veces las personas pueden desarrollar una infección por hongos cuando inhalan esporas de moho. Por ejemplo, la coccidioidomicosis (comúnmente llamada fiebre del Valle) es una infección fúngica de los pulmones. Este hongo se encuentra en el suelo del suroeste de EE. UU., México y América Central y del Sur.

Esta afección no es contagiosa y suele ser leve. Los síntomas aparecen de una a tres semanas después de la exposición y pueden durar hasta unos meses. Los síntomas incluyen:

Alrededor del 5% al ​​10% de las personas desarrollarán complicaciones a largo plazo. Las personas expuestas a tormentas de polvo y con sistemas inmunológicos comprometidos tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección.

Si bien la mayoría de la gente piensa que el "moho negro tóxico" causa complicaciones en personas sanas sin condiciones preexistentes, esa idea ha sido refutada. No existe evidencia científica de que la exposición al moho cause enfermedades autoinmunes.

Tampoco hay evidencia de que la hemorragia pulmonar idiopática infantil aguda (sangrado en los pulmones), la pérdida de memoria o la fatiga se deban a la exposición al moho.

Sin embargo, las personas con enfermedades crónicas, como inmunosupresión y asma, tienen más probabilidades de experimentar complicaciones por la exposición al moho.

Después de la exposición al moho, pueden ocurrir infecciones invasivas por moho en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Estas infecciones son raras y potencialmente mortales.

Las personas que han tenido un trasplante de órganos, tienen cáncer, están recibiendo tratamiento contra el cáncer o toman medicamentos como productos biológicos o corticosteroides que debilitan el sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones invasivas por moho.

Los síntomas incluyen:

Si tiene un sistema inmunológico debilitado, es importante evitar lugares con moho conocido y evitar la limpieza del moho. Si debe ingresar a un lugar con moho, use un respirador N-95. Si experimenta inundaciones, también debe tener cuidado, ya que el moho suele empezar a crecer en uno o dos días.

La exposición al moho puede provocar un ataque de asma grave en personas con asma. A veces estos ataques pueden ser fatales.

Las señales de advertencia de una emergencia de asma que necesita atención médica inmediata incluyen:

Los signos de un ataque de asma grave en niños pueden ser similares a los anteriores y también incluyen falta de respuesta o no reconocimiento de los cuidadores, aleteo nasal, cabeza y cuerpo caídos e irritabilidad.

Es una emergencia médica si usted o su hijo experimentan estos síntomas. Debe llamar al 911 de inmediato.

Siempre que experimente síntomas de alergia o asma, es una buena idea consultar a un proveedor de atención médica, especialmente a un alergólogo (un médico especializado en el tratamiento de alergias) o un neumólogo (un médico especializado en pulmones), para obtener un diagnóstico preciso. Ellos podrán ayudarlo a determinar qué alérgenos le causan problemas para que sepa qué debe evitar. También lo ayudarán a desarrollar un plan para controlar sus alergias o asma.

Si experimenta neumonitis por hipersensibilidad, ABPA o síntomas de infección por hongos, busque atención médica, ya que algunas afecciones pueden volverse crónicas y, a menudo, requieren tratamiento médico.

La exposición al moho no causa síntomas en todas las personas. Sin embargo, en personas con alergias y asma, pueden provocar síntomas de alergia y ataques de asma. Más raramente, algunas personas pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe después de inhalar el alérgeno. Estos síntomas pueden deberse a neumonitis por hipersensibilidad, ABPA o infección por hongos. Las complicaciones ocurren con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunológicos comprometidos y personas con asma.

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Fundación Americana de Asma y Alergia. Síntomas de asma.

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Asociación Estadounidense del Pulmón. Obtenga más información sobre la neumonitis por hipersensibilidad.

Asociación Estadounidense del Pulmón. Obtenga más información sobre la coccidioidomicosis.

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Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Infecciones invasivas por moho en personas inmunodeprimidas.

Por Kathi Valeii Como escritora independiente, Kathi tiene experiencia escribiendo artículos y ensayos para publicaciones nacionales sobre temas de atención médica, promoción y educación. La mayor parte de su trabajo se centra en la paternidad, la educación, la salud y la justicia social.