La ciencia y la psicología detrás del uso de mascarillas para prevenir la propagación de COVID

El Instituto de Investigación y Acción de la AAMC recopiló la información científica más reciente extraída de expertos en salud pública y publicó pautas prácticas y cotidianas sobre el uso de una mascarilla para prevenir la propagación de COVID-19. La guía se centra en la importancia de usar una mascarilla con al menos dos capas sobre la nariz y la boca cuando esté dentro o fuera de casa con personas que no sean miembros de su hogar para controlar la pandemia.

Normas:

HACER:

Llévese una mascarilla a donde quiera que vaya. Antes de salir de casa, comprueba que tienes tu cartera, llaves, teléfono y mascarilla.

Cúbrase la boca y la nariz con una mascarilla para detener la propagación del COVID-19.

USE una mascarilla que le quede bien y que no tenga espacios alrededor de la nariz y la barbilla.

USE una mascarilla de tela con al menos dos capas (tres capas cuando sea posible).

USE una mascarilla en interiores cerca de personas que no sean miembros de su hogar. (Todos los mayores de 2 años).

USE una mascarilla al aire libre cuando espere estar cerca de otras personas; la opción más segura es usar una mascarilla, incluso cuando pase brevemente junto a otras personas (por ejemplo, corriendo o caminando junto a alguien en la acera). (Todos los mayores de 2 años).

Baje la ventanilla de un automóvil cuando comparta un viaje o viaje con otras personas que no sean miembros de su hogar.

LAVAR su mascarilla de tela con frecuencia.

NO HACER:

No olvide cubrirse la cara y detener la propagación. Protégete a ti mismo y a los demás.

NO salgas de tu casa sin mascarilla.

NO toque el frente de su mascarilla.

NO use la mascarilla debajo de la nariz.

NO comparta su máscara con otras personas.

El Instituto de Investigación y Acción de la AAMC actualizará estas pautas periódicamente a medida que haya más información disponible sobre COVID-19.

A medida que las infecciones por COVID-19 continúan aumentando en los Estados Unidos, científicos, médicos y funcionarios públicos están pidiendo a las personas que usen máscaras faciales para ayudar a detener la propagación del virus.

La creciente investigación científica muestra que el uso generalizado de máscaras, junto con la práctica del distanciamiento social y el lavado frecuente de manos, reduciría en gran medida la transmisión comunitaria del virus. La eficacia del uso de mascarillas fue destacada recientemente por un estudio que encontró que dos estilistas de Missouri que dieron positivo por COVID-19 no transmitieron el virus a ninguno de sus 139 clientes. Los estilistas y sus clientes llevaban máscaras.

Aún así, muchos estadounidenses no cumplen con las pautas de salud pública o usan máscaras que pueden no bloquear eficazmente las gotitas infectadas.

La psicología puede desempeñar un papel en el cumplimiento de las pautas de salud pública, ya sea que las personas desafíen los mandatos de usar máscaras como violaciones de su libertad o relajen las medidas de uso de máscaras cuando no se sienten amenazadas.

La desconexión entre la guía y la práctica se ve exacerbada aún más por los mensajes contradictorios y la información errónea sobre el uso de mascarillas.

AAMCNews preguntó a cuatro expertos sobre diferentes aspectos del uso de mascarillas que pueden ayudar a informar a la comunidad médica y prepararlos más para dar un buen ejemplo y comunicarse eficazmente con sus pacientes, pares y seres queridos sobre las mascarillas.

Amy Price, DPhil, científica investigadora principal del Laboratorio de Medios e Informática de Anestesia de Stanford, y Larry Chu, MD, profesor de anestesia y director del laboratorio, estudiaron cómo hacer que las máscaras de tela sean más efectivas y asesoraron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre sus últimas directrices.

Usar una mascarilla de tela puede atrapar las gotas que salen de la boca de una persona cuando tose o estornuda, dice Chu. Si una persona está infectada, incluso alguien que no muestra síntomas de la enfermedad, esas gotitas pueden transmitir el virus a otras personas. Atrapar las gotas grandes que viajan por el aire, así como las partículas pequeñas que forman un aerosol y permanecen en espacios cerrados hasta por 30 horas, se denomina “control de fuente”. Evita que las gotas infectadas lleguen a otras personas.

NPR informó la semana pasada que un equipo de investigadores del Instituto de Evaluación y Medición de la Salud de la Universidad de Washington estimó que si el 95% de las personas usaran una máscara de tela en público, se podría reducir la transmisión en un 30%.

Es probable que una mascarilla no impida directamente que quien la usa contraiga el virus porque cualquier espacio entre la mascarilla y la cara de la persona deja espacio para que se filtren las partículas del virus, explica Price.

Pero todavía hay debate sobre el asunto. Un nuevo artículo de tres médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, que se publicará en el Journal of General Internal Medicine el próximo mes, plantea la hipótesis de que el uso de una mascarilla puede reducir la cantidad de virus que infecta al usuario, lo que potencialmente reduce los síntomas.

Price y Chu dicen que su investigación muestra que las máscaras son más efectivas para evitar que quien las usa infecte a otros cuando tienen una capa exterior resistente al agua, como algodón mezclado con poliéster, nailon o rayón; una capa interna de polipropileno o dos capas de pañuelos faciales, que pueden ser reemplazadas después de cada uso; y una capa interior absorbente, como 100% algodón.

Una buena forma de determinar si una máscara es lo suficientemente gruesa es colocarla a contraluz. Si puedes ver espacios en la tela, está demasiado suelta, dice Price. Según su investigación, un pañuelo, por ejemplo, generalmente es demasiado fino y de tejido flojo para brindar mucha protección.

Chu también dice que los consumidores deberían ser escépticos ante las afirmaciones de que las máscaras hechas con zinc o cobre podrían tener propiedades antivirales.

La OMS recomienda que las mascarillas médicas de un solo uso se reserven y usen para los trabajadores de la salud, las personas que tienen síntomas de COVID-19, quienes cuidan a personas con COVID-19 confirmado o sospechado y las personas mayores de 60 años o con problemas de salud subyacentes. condiciones.

Price recomienda agregar una carga eléctrica a una mascarilla de tela frotándola con plástico o un guante de goma durante unos 30 segundos. La electricidad estática puede durar todo el día y añade una barrera adicional para el paso del virus, afirma.

Price dice que debes tratar tu mascarilla como si tuviera desechos biopeligrosos. Evite tocar la mascarilla y quítela únicamente por las correas para las orejas. Cuando no lo utilice, colóquelo en una bolsa con cierre hermético. La OMS recomienda lavar la mascarilla con agua caliente y jabón después de usarla. Manténgase seguro tratando su mascarilla como si fuera su cepillo de dientes y no compartiéndola con nadie.

También advirtió que las mascarillas respiratorias N95 y otras mascarillas médicas solo sirven para un uso a menos que estén descontaminadas.

Los expertos todavía están estudiando cómo y dónde es más probable que se propague el virus, pero muchos creen que la transmisión del virus es menos probable en áreas al aire libre donde el aire libre y el viento pueden diluir las partículas virales, informó el New York Times en mayo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que el público en general use máscaras siempre que esté en un lugar público y cerca de personas que no viven en su hogar, especialmente cuando es difícil mantener una distancia de seis pies.

Price y Chu se apresuraron a desacreditar la información errónea popular que ha circulado, que afirma que las máscaras hacen que quien las usa inhale mayores cantidades de virus y que usar una máscara puede tener impactos negativos en la salud de quien las usa.

“Soy anestesiólogo. Uso una mascarilla todos los días para trabajar. Lo he hecho durante toda mi carrera, al igual que cientos de miles de médicos y dentistas”, dice Chu. “Ciertamente, no vemos una epidemia de personas que sufran neumonías bacterianas o fúngicas, o falta de oxígeno, o retención de dióxido de carbono. Simplemente no hay evidencia que demuestre que ese sea el caso por el uso de máscaras faciales”.

David Abrams, PhD, es profesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York y ex director de la Oficina de Investigación de Ciencias Sociales y del Comportamiento de los Institutos Nacionales de Salud. Su principal interés es utilizar la ciencia del cambio de comportamiento para mejorar la salud de la población.

Si bien la evidencia científica hace que parezca que usar una máscara es una forma sencilla de ayudar a combatir la pandemia de COVID-19 y proteger a sus semejantes, muchas personas no piensan racionalmente cuando se enfrentan a la amenaza de algo desconocido, explica Abrams.

"Tu cerebro entra en lo que llamamos una situación suprarrenal hipervigilante", dice. “Se siente como si te estuvieran quitando la alfombra debajo de tus pies. Para estar preparados para una reacción rápida, vemos emociones calientes que anulan la racionalidad fría... Recurres a los instintos de supervivencia, que podrían ser: 'Voy a adoptar una postura para una pelea y seré desafiante'. Yo tengo el control', cuando, en realidad, tú estás fuera de control”.

Cuando las emociones son intensas, muchos también exhiben un "sesgo de confirmación", que es cuando las personas sólo buscan y aceptan información que respalde lo que ya han decidido que es la verdad.

"Aumenta la naturaleza tribal y la división política", dice Abrams. “Se vinculan con la tribu, ya sea que usen o no máscaras, y se aferran a defender su posición”.

Pero no sólo aquellos que denuncian activamente las máscaras son los que no siguen las directrices. Algunas personas pueden dejar la mascarilla debajo de la nariz o en la barbilla cuando están en público. Otros se quitan la máscara cuando hablan con otros.

Esto sucede porque la naturaleza humana no es buena para juzgar la probabilidad en el momento, explica Abrams. Es posible que bajen la guardia y se quiten la mascarilla si se sienten seguros o racionalicen que como han estado bien durante meses, no está tan mal quitarse la mascarilla por un rato.

Abrams observa que las personas más jóvenes y sanas tienden a minimizar el riesgo del virus para sí mismas. Dice que es similar a lo que ha observado con los programas de conducta adictiva donde las personas que fuman cigarrillos o conducen en estado de ebriedad racionalizan su conducta.

Además de estos factores, los humanos dependen de la comunicación no verbal (y particularmente de las expresiones faciales) para leer y conectarse entre sí, dice Abrams.

“Por lo tanto, existe una tendencia a no querer cubrirse la cara o querer ver la cara de la otra persona”, dice. "Para nosotros es importante ver y observar las expresiones faciales".

Dado que muchas personas en el país continúan ignorando o despreciando el protocolo de uso de mascarillas, algunos que apoyan el uso de mascarillas (y en particular aquellos que estudian medicina o trabajan en el campo médico) pueden verse instando a sus pacientes, amigos, familiares y otras personas a hacerlo. seguir las pautas. Abrams dice que la forma en que se comunica este mensaje es importante.

“Sea respetuoso y evite juzgar. Utilice ese conocimiento para tener una conversación abierta”, dice Abrams. “Creo que lo mismo se aplica a la forma en que sugerimos a los estudiantes y profesionales médicos que hablen con sus pacientes. Una de las cosas más importantes es ser empático y reconocer su perspectiva”.

Una forma potencialmente eficaz de persuadir a alguien podría ser hacer que la amenaza sea personal preguntándole cómo se sentiría si un ser querido contrajera el virus y enfermara gravemente o incluso muriera.

Pero también es importante recordar que debes establecer tus propios límites, dice Abrams.

“Si no llega a ninguna parte, puede decir: 'Me siento incómodo estando cerca de alguien que no quiere usar una máscara'. Por favor, discúlpenme, pero tendré que distanciarme'”, recomienda Abrams.

“Sea respetuoso y evite juzgar. Utilice esa comprensión para tener una conversación abierta. Creo que lo mismo se aplica a la forma en que sugerimos a los estudiantes y profesionales médicos que hablen con sus pacientes. Una de las cosas más importantes es ser empático y reconocer su perspectiva”.

David Abrams, PhDProfesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York

Una complicación importante para lograr que el público estadounidense adopte el uso de cubiertas faciales ha sido la falta de coherencia en los mensajes, según Linda Aldoory, PhD, profesora del Departamento de Comunicación y decana asociada de investigación y programación de la Universidad de Maryland.

"En esta crisis, lo que no tiene precedentes es el conflicto entre dos fuentes nacionales: las agencias de salud pública y las fuentes políticas", dice. "Normalmente se ve un poco de confusión, pero en general hay un mensaje unificador a nivel nacional".

En el caso de los mensajes de salud pública, la estrategia suele consistir en presentar los hechos, apelar a los valores del público y luego ofrecer una solución.

"Con las máscaras, es una batalla de valores", dice Aldoory. "Aquí tenemos los valores de la salud pública versus los valores de la libertad personal".

Pero alinear las fuentes creíbles para comunicar un mensaje unificado podría ser de gran ayuda, afirma.

Abrams está de acuerdo.

"Es crucial que se vea que todos los líderes y modelos a seguir usan máscaras constantemente", dice. "Las acciones hablan más que las palabras. Incluso entonces, a una nación entera le lleva un poco de tiempo adaptarse a una nueva norma y difundirla a través de una cultura”.