Los anestesiólogos abordan el cambio climático en el quirófano

Se necesita de todos para combatir el cambio climático. Incluso los anestesiólogos.

"Como alguien que valora tomar decisiones ecológicas, me sorprendió saber que mi uso de gases anestésicos durante una sola operación puede ser como conducir un automóvil 2000 millas", dice el anestesiólogo Holden Groves, MD, profesor asistente de anestesiología en la Universidad de Columbia. Colegio de Médicos y Cirujanos de Vagelos. "Los gases anestésicos son gases de efecto invernadero y reducir su uso es crucial para el medio ambiente y la profesión de la anestesia".

Groves y su equipo han estado trabajando con éxito para reducir la contribución de Columbia a los gases de efecto invernadero cambiando los gases anestésicos que utilizan y reduciendo la cantidad utilizada durante cada procedimiento.

Quizás nunca recuerde haber conocido a su anestesiólogo, pero el trabajo que realiza garantiza que usted esté seguro y cómodo durante la cirugía.

Los gases anestésicos son una herramienta fundamental, pero también desempeñan un papel importante al convertir a la industria del cuidado de la salud en el quinto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo. Se estima que las emisiones de gases anestésicos sólo en Estados Unidos equivalen a las emisiones anuales de una planta alimentada con carbón, o casi 1 millón de automóviles por año.

Los agentes anestésicos que se utilizan hoy en día contribuyen en diversos grados a la huella de carbono de la práctica de la anestesiología. El anestésico desflurano, por ejemplo, es un gas de uso común que es 2.540 veces más potente que el CO2 para atrapar el calor en la atmósfera. "Solo un poco de desflurano puede tener un impacto enorme", dice Groves.

Aprender estadísticas como esa inspiró al anestesiólogo Nicholas Gadsden, MD, becario de residencia postdoctoral en anestesiología en Columbia apasionado por la sostenibilidad, a ayudar a reducir la huella de su profesión. "Fue una evolución natural de mis esfuerzos personales para combatir el cambio climático llevar esa energía a mi espacio de trabajo", dice Gadsden.

Para crear un cambio significativo a escala departamental y empresarial, Groves, Gadsden y otros anestesiólogos de Columbia abordaron los mayores infractores de su campo: los agentes anestésicos inhalados, especialmente el desflurano, que contribuye con las mismas emisiones de gases de efecto invernadero durante una cirugía de cinco horas que la carrera de 2.000 millas. viaje en coche. Elegir un agente anestésico inhalado alternativo, el sevoflurano, para la misma cirugía equivale a un viaje de 75 millas. Este cambio a sevoflurano no compromete la seguridad ni la atención del paciente.

En los últimos años en Columbia, el cambio a anestésicos alternativos ha reducido el uso de desflurano de unos 800 litros al mes a 50 litros al mes, dice Gadsden, reduciendo significativamente la huella de carbono de los anestesiólogos.

Los anestesiólogos de Columbia también están trabajando para reducir la cantidad de agentes inhalatorios utilizados en cada cirugía. Un sistema de alerta automatizado, integrado en el historial médico electrónico de la estación de trabajo informática de cada anestesiólogo, ayuda a los anestesiólogos a minimizar el desperdicio durante la administración de agentes inhalatorios. El próximo objetivo del equipo de Columbia: reducir los residuos de óxido nitroso.

Gadsden dice que la colaboración interdisciplinaria con colegas quirúrgicos y de enfermería en todo el espacio perioperatorio es fundamental para el éxito continuo del esfuerzo de Columbia.

"Pero hay muchas pequeñas decisiones que todos los anestesiólogos pueden tomar durante su práctica diaria para minimizar la huella de carbono de su práctica sin comprometer la seguridad o la atención del paciente", añade.

"Aumentar la conciencia es el primer paso".

Otros miembros del equipo son Steve Mercer, MD, Profesor Henrik H. Bendixen de Anestesiología en la Facultad de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, y Jennifer Carroll, DNP, CRNA, directora de Enfermería Anestesia y Servicios de Apoyo en New York-Presbyterian/ Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

Foto superior: Getty Images.